Penny Dreadful y Dime Novels. Antecedentes de las revistas Pulp

Detalles: Categoría de nivel principal o raíz: Artículos; Categoría: Temáticos; Publicado: Sábado, 17 Mayo 2014 22:53; Escrito por Emilio Iglesias

¿Dónde se publicaban las historias de ficción antes de que naciese la Pulp Fiction como tal? Dime Novels y Penny Dreadful

Las revistas pulp (Pulp Magazines) inundaron los quioscos de medio mundo a lo largo de la primera mitad del siglo XX. Sin duda alguna las portadas que las acompañaban fueron en gran medida las responsables de su enorme éxito, sin embargo, antes de que este formato triunfase, durante la segunda mitad del siglo XIX, y aunque menos llamativas, existieron en todos los países diferentes publicaciones seriadas que son en esencia el germen de la Era Dorada Pulp. Estos folletines se conocían como Dime Novels (novelas de diez centavos) en Estados Unidos, o Penny Dreadful (horrores a penique) en Inglaterra. Y si bien estas publicaciones son las más reconocidas, en otros países también existieron otras similares igualmente destacables, aunque en cada sitio se les llamaba de una forma diferente. Publicaciones baratas, de papel barato, donde lo que primaba era contar historias, y no su calidad artística, gramatical, o los valores morales que con ello se tratase de transmitir. Eran los principios del pulp, de una democratización de la lectura como jamás antes se había visto en ninguna parte del mundo, y una forma de ir engrasando las imprentas para lo que estaba por llegar. ¿Qué es la Literatura Pulp?

Tanto las Dime Novels en Estados Unidos, como las Penny Dreadful en Inglaterra, estaban dirigidas a un público joven, de clase obrera, y ávidos por disfrutar con la lectura de todo tipo de historias, preferentemente las que trataban sobre bandidos, pistoleros, y justicieros, historias del Wild West, aunque poco a poco estas aventuras comenzaron a ser cada vez más variadas, más brutales, y más fantásticas. Tres fueron las claves del enorme éxito de esta nueva forma de literatura: Un uso cada vez más sofisticado de la imprenta; la eficiencia de la comunicación ferroviaria y marítima; y las cada vez mayores tasas de alfabetización.

Dime Novels. Las novelas seriadas de diez centavos en Estados Unidos

Dime Novels es el nombre con el que se les conoce a estas publicaciones en Estados Unidos haciendo alusión a su precio, diez centavos (novela de diez centavos). El uso de la imprenta cada vez más extendido, así como una alfabetización en aumento, sirvió para que la literatura dejase de ser un privilegio de la élite social para popularizarse de forma masiva entre la gente del pueblo que por primera vez tenía acceso al mundo de las letras. Sin embargo, este fenómeno hizo que surgiese una nueva forma de literatura, mucho más popular, directa, sencilla, y donde lo que primaba no era la forma de escribir, sino lo que se quería contar, y cuanto más sensacionalista y divertido, mejor. Nacía así una literatura escapista como herencia del folletín francés, con un único objetivo, el entretenimiento del pueblo y ganar dinero con ello. Toda la industria del comic, las series televisivas, las novelas por entregas, y los shows de entretenimiento de nuestros días, tienen su origen en el concepto de las Dime Novels, un nombre que, con la llegada de la Era Pulp, de la Pulp Fiction, continúo usándose, pero ya como un título propio de algunas revistas: Western Dime Novels. Hasta entonces, unicamente era un formato de publicación, no un nombre propio.

Las Dime Novels sitúan su origen en el año 1860, cuando los editores Erastus e Irwin Beadle pusieron en el mercado una nueva y revolucionaria publicación: Beadle's Dime Novels, que rápidamente fue imitada por otros editores. La primera obra publicada dentro de esta serie se titulaba “Malaeska, the Indian Wife of the White Hunter”, por Ann S. Stephens (9 de junio de 1860). Y, aunque la obra no era inédita (se había publicado en otra revista en 1839), su éxito como dime novel hizo que se vendiesen más de 65.000 copias durante los primeros meses de su publicación.

Al principio la mayoría de los relatos o novelas seriadas eran historias transfronterizas que se reimprimían en diferentes series una y otra vez. A medida que las publicaciones iban creciendo en demanda, también se nutrían de nuevas historias. El público al que iban dirigidas era joven, de clase obrera, y, tras la Guerra Civil Americana, este tipo de publicaciones se dispararon en popularidad, creciendo de igual forma el número de editores y de formatos. Las Dime Novels ya eran cualquier tipo de publicación barata, sensacionalista, y de ficción, sin que existiese una clara diferenciación entre lo que era y no era una Dime Novel. Además, los precios ya no se limitaban a los diez centavos, ampliándose hasta los quince. Beadle & Adams, que llevaban la voz cantante, contraatacaron con una nueva serie en 1874: New Dime Novels, que se caracterizaba por introducir portadas a todo color.

El apogeo de las Dime Novels se sitúa entre los años 1860 y 1890, llegando a su fin en el año 1896 cuando Frank Munsey lanzó al mercado la primera revista pulp de la historia: Argosy. La Era Pulp supuso una industrialización total y absoluta de lo que se conocía hasta entonces como literatura popular. Una revista pulp estandar media 6x9 pulgadas, tenía 120 páginas, y se vendía entre 10 y 25 centavos. Además, solían tener tres tipos de ficción: Short stories (historias cortas hasta de 15000 palabras); Novelettes (entre 15,000 y 40,000 palabras); y Booklength Novels (50,000 o más palabras, aunque normalmente solían seriarse, dividirse en varios números). Las Revistas Pulp, a diferencia de las Dime Novels, mostraban portadas mucho más impactantes, mejores ilustraciones, e historias que tocaban todos los géneros. EL objetivo seguía siendo el de contar historias, pero ahora, sobre todo, llegar al mayor número posible de lectores, y así ganar todo el dinero que se pueda.

Arriba, portada de una Dime Novel. La portada es muchísimo más recatada e inocente que las portadas pulp. Las técnicas de impresión también son un detalle importante a tener en cuenta.

Penny Dreadful. Horrores de penique

Las Penny Dreadful, nombre de moda hoy en día gracias a la serie de televisión de reciente estreno: Penny Dreadful. Nueva serie de Horror y Suspense, se vendían en Inglaterra como su nombre indica por un penique, y solían tener poco más de 10 páginas. Estas publicaciones aunque contaban con algún que otro artículo, principalmente se nutrían de novelas seriadas que solían publicarse con bastante frecuencia, incluso semanal. Los obras se acompañaban de ilustraciones, y esto, junto con la deplorable calidad del papel que se utilizaba, dio lugar a las conocidas revistas pulp, revistas de papel barato. A causa de la mala, malísima calidad de aquellas primeras Penny Dreadful, hoy en día apenas es posible encontrar ejemplares originales en contadas colecciones. Aunque su precio era bajo, muchos jóvenes de la época tenían serias dificultades para costear su afición a la lectura, y es por ello que, con las Penny Dreadful nacieron los primeros clubs de lectura en Inglaterra, informales y por necesidad. Además de las Penny Dreadful, en Inglaterra era muy populares las Story Papers, publicaciones periódicas de texto e imágenes, dirigidas al público adolescente, y que comenzaron a publicarse en el año 1832. Otras publicaciones curiosas de esta época era las Shilling Shockers, novelas de crimen y misterio, espeluznantes, violentas y sensacionalistas, que solían costar un chelín (one shilling).

Arriba, Spring Heeled Jack (Jack El Saltarín), un extraño personaje del folklore inglés cuyas aventuras eran típicas de las Penny Dreadful.

En otros países este tipo de publicaciones también se leían, solo que tenían otros nombres. En Alemania, uno de los países europeos que más pulps americanos reimprimió, a las Dime Novels las llamaban Heftroman. En España, Folletín y Novelas por Entregas. Otros términos relacionados, formas de literatura popular temprana: Bibliothèque Bleue (Francia); Volksbuch (Alemania); Chapbook (Europa). Revistas Pulp Europeas. Parte I; Revistas Pulp Europeas. Parte II